电子元器件中，二极管是非常重要的基础元件。根据不同的功能和应用，二极管可以分为多种类型，其中发光二极管（LED）和普通二极管是最常见的两种。虽然在外观上可能相似，但在原理、功能和应用上却存在显著的区别。本文将深入探讨发光二极管和普通二极管的不同之处。
发光二极管（LED）是能够在通电时发出光的二极管，其工作原理是通过电流使半导体材料中的电子与空穴复合，释放出能量以光的形式表现出来。普通二极管则是只允许电流单向流动的元件，其主要作用是整流，即将交流电转换为直流电。
发光二极管的主要功能是发光，应用于显示屏、指示灯、照明设备等领域。而普通二极管的主要功能是控制电流方向，常用于电源电路、信号调制等电子电路中。
发光二极管通常由氮化镓（GaN）等材料制成，这些材料具有良好的光电特性。而普通二极管一般由硅（Si）或锗（Ge）等材料制成，主要用于电流的整流和放大。两者在材料的选择上有着显著的差异，这也直接影响了功能和性能。
发光二极管和普通二极管在电流特性上也有所不同。发光二极管在正向偏置时，需较小的电流便能发光，通常在20毫安（mA）左右。而普通二极管则可以承受更大的电流，具体数值根据型号而异，常用于高电流应用中。
发光二极管的工作电压相对较低，一般在1.8V到3.6V之间，具体取决于发光颜色和材料。普通二极管的工作电压则因型号和用途而异，常见的硅二极管工作电压在0.7V左右。两者在工作电压上的差异也反映了在应用中的不同需求。
发光二极管具有较长的使用寿命，通常可达到数万小时，且在使用过程中相对稳定。而普通二极管的寿命则以工作条件密切相关，若超出额定工作电流或电压，可能导致损坏。发光二极管在长时间使用和高频率开关的应用中更具优势。
由于发光二极管在发光过程中会产生一定的热量，因此其散热设计显得尤为重要。普通二极管在工作时也会产生热量，但相对来说，发光二极管的散热要求更高，以确保其性能和寿命。
发光二极管的生产成本相对较高，但由于其应用，市场需求持续增长，价格逐渐下降。普通二极管的生产成本较低，市场上种类繁多，适合各种电子应用。
发光二极管和普通二极管在功能、材料、工作电压、电流特性等方面存在显著的区别。发光二极管发光特性和长寿命在照明和显示领域得到了应用，而普通二极管则在电流控制和整流方面发挥着重要作用。了解这两者的区别，有助于我们在电子设计和应用中做出更合适的选择。